Aislamiento térmico de tuberías de agua
Al elegir el aislamiento, se debe tener en cuenta que debe servirnos durante muchos años. Para que esto ocurra, debe estar adecuadamente protegido tanto contra los daños mecánicos como contra la influencia del entorno en el que va a funcionar.
El aislamiento desempeña un papel muy importante en nuestro hogar, así como en el lugar de trabajo, aunque la mayoría de las veces ni siquiera somos conscientes de su existencia. En la práctica, se utilizan diferentes tipos de aislamiento para diversas instalaciones, por ejemplo, de calefacción, solares o de aire acondicionado. Un aislamiento correctamente seleccionado y fabricado con materiales adecuados y de alta calidad permite mantener el calor en el edificio, reduciendo así las facturas de calefacción, y al aislar el ruido procedente de la instalación en funcionamiento, nos brinda la oportunidad de disfrutar de los momentos pasados en un silencio imperturbable. Desafortunadamente, la coquilla aislante privada de una protección adecuada pierde sus propiedades con el tiempo, lo que puede implicar la muy molesta necesidad de reemplazarla. Por supuesto, algunos fabricantes de coquillas se preocupan por la máxima calidad de sus productos, haciéndolos menos susceptibles a la influencia nociva de los factores externos.
Temperatura y radiación solar
Muchos factores pueden influir en la calidad del aislamiento, a menudo muy relacionados con su propósito y ubicación. En el caso de instalaciones en las que al menos una parte se encuentra en el exterior del edificio, el principal factor de degradación puede ser la radiación UV. Un ejemplo de ello es la instalación solar térmica, que está expuesta al efecto destructivo de los rayos del sol. La exposición constante a los efectos nocivos de la radiación puede causar no solo un deterioro significativo de las propiedades aislantes de la coquilla, sino también, en casos extremos, provocar su destrucción. Además, en el caso de tuberías con una alta temperatura del fluido, como es el caso de las instalaciones solares o de calefacción, puede producirse el desmoronamiento de la coquilla bajo el efecto del calor. Por lo tanto, al elegir el aislamiento adecuado para este tipo de aplicaciones, vale la pena prestar atención a su protección contra tales factores, por ejemplo, un aislamiento de caucho EPDM que posee una mayor resistencia a la radiación UV. Este material se caracteriza además por una alta tolerancia térmica y está adaptado para un funcionamiento continuo a temperaturas de hasta 150ºC. Esto garantiza que la coquilla no se derretirá ni se desmoronará incluso en caso de alta temperatura del fluido. Lo mismo ocurre con las tuberías preaisladas de fábrica. Su superficie exterior está cubierta por una cubierta especial de película de poliolefina-coponímero, que reduce significativamente el impacto de la radiación UV en el aislamiento.
Daños mecánicos
Otra seria amenaza para el aislamiento son los daños mecánicos. Esto afecta a las coquillas de las instalaciones que discurren por el exterior de los edificios, en canales, sótanos, etc. En pocas palabras, allí donde la tubería no está oculta, por ejemplo, empotrada en la pared, el suelo o enterrada en el suelo. En tales lugares, la delicada estructura de la coquilla puede ser dañada por aves o roedores. Los huecos causados de este modo en el aislamiento, especialmente en el caso de instalaciones solares, de calefacción o de aire acondicionado, crean una brecha a través de la cual la energía se escapa libremente, lo que en consecuencia reduce la eficiencia de todo el sistema.
Este tipo de daños requiere, por lo general, el uso de una protección adicional, más resistente a los daños mecánicos que la espuma aislante. Para ello, la capa exterior de la coquilla se cubre con capas protectoras poliméricas como la película de poliolefina o de poliolefina-coponímero. De este modo, se reduce considerablemente la posibilidad de dañar accidentalmente la delicada estructura de la coquilla. In la mayoría de las situaciones, el reemplazo de una coquilla dañada no solo es un gran problema, sino que también implica altos costos.
Factores químicos
Además de los daños físicos y mecánicos ya mencionados, el aislamiento puede ser destruido por la acción de sustancias químicas agresivas. Un ejemplo de ello es la acción del agua de mar y de la sal contenida en ella, que puede causar corrosión galvánica o disolver los materiales menos resistentes. Sin embargo, incluso en casos mucho menos extremos, tanto las tuberías como la coquilla están expuestas a este tipo de daños. Si la instalación ha sido empotrada en las paredes o vertida en el suelo, los materiales de construcción químicamente activos pueden actuar de forma destructiva sobre el aislamiento de la instalación, así como sobre las tuberías ocultas de este modo. Sin embargo, una coquilla correctamente seleccionada no cederá a tales acciones, manteniendo sus propiedades aislantes y protegiendo al mismo tiempo la tubería.
Un aislamiento de alta calidad no es solo cuestión de unos parámetros adecuados. Es igualmente importante que estas propiedades se mantengan durante mucho tiempo después de su instalación, lo que no siempre es tan sencillo como podría parecer. Una protección adecuada del aislamiento puede no solo reducir el impacto nocivo de los factores externos en sus propiedades, sino que en muchos casos también evita su rápido deterioro.