Tepelná izolace vodovodního potrubí
Při výběru izolace je třeba mít na paměti, že by nám měla sloužit po dlouhá léta. Aby tomu tak bylo, musí být náležitě chráněna jak před mechanickým poškozením, tak před vlivy okolního prostředí, ve kterém bude fungovat.
Izolace hraje velmi důležitou roli v našem domě i na pracovišti, ačkoliv si její existenci nejčastěji ani neuvědomujeme. V praxi se používají různé druhy izolací pro různé instalace, např. topné, solární nebo klimatizační. Správně zvolená izolace vyrobená z vhodných a kvalitních materiálů pomáhá udržet teplo v budově, čímž snižuje účty za vytápění. Tím, že izoluje hluk vycházející z běžící instalace, nám navíc dává možnost užít si chvíle strávené v nerušeném tichu. Izolační návlek (izolace) bez náležité ochrany bohužel časem ztrácí své vlastnosti, což může vést k velmi nepříjemné nutnosti jeho výměny. Někteří výrobci izolačních návleků samozřejmě dbají na nejvyšší kvalitu svých výrobků, díky čemuž jsou méně náchylné ke škodlivým vlivům vnějších faktorů.
Teplota a sluneční záření
Na kvalitu izolace může mít vliv mnoho faktorů, které často úzce souvisejí s jejím účelem a umístěním. U instalací, jejichž alespoň část se nachází mimo budovu, může být hlavním deformačním faktorem UV záření. Příkladem může být solární systém, který je vystaven ničivým účinkům slunečních paprsků. Neustálé vystavení škodlivým účinkům záření může způsobit nejen výrazné zhoršení izolačních vlastností návleku, ale v extrémních případech vést i k jeho zničení. Navíc u potrubí s vysokou teplotou média, jako je tomu právě u solárních nebo topných systémů, může vlivem tepla docházet k drolení izolace. Proto se při výběru izolace vhodné pro tento typ aplikací vyplatí věnovat pozornost její ochraně před těmito faktory, např. izolaci z EPDM kaučuku se zvýšenou odolností proti UV záření. Tento materiál se navíc vyznačuje vysokou teplotní tolerancí a je uzpůsoben pro nepřetržitý provoz při teplotách až do 150 ºC. To zaručuje, že se izolace neroztaví ani nerozdrobí ani v případě vysoké teploty média. Podobně je tomu u továrně předizolovaných trubek. Jejich vnější povrch je pokryt speciálním pláštěm z polyolefin-kopolymerové fólie, který výrazně snižuje vliv UV záření na izolaci.
Mechanická poškození
Další vážnou hrozbou pro izolaci je mechanické poškození. To se týká izolací instalací, které vedou mimo budovy, v kanálech, sklepích apod. Zkrátka všude tam, kde trubka není skrytá, např. zazděná ve stěně, podlaze nebo zakopaná v zemi. V těchto místech může jemnou strukturu izolace poškodit ptactvo nebo hlodavci. Takto vzniklé trhliny v izolaci, zejména v případě solárních, topných nebo klimatizačních systémů, vytvářejí mezeru, kterou volně uniká energie, což následně snižuje účinnost celého systému.
Tento typ poškození obvykle vyžaduje použití dodatečné ochrany, která je odolnější proti mechanickému poškození než izolační pěna. Za tímto účelem se vnější vrstva izolace pokrývá polymerovými ochrannými vrstvami, jako je polyolefinová nebo polyolefin-kopolymerová fólie. Tím se výrazně snižuje možnost náhodného poškození jemné struktury izolace. Ve většině situací je výměna zničené izolace nejen obrovskou starostí, ale je spojena také s vysokými náklady.
Chemické faktory
Kromě již zmíněných fyzikálních a mechanických poškození může být izolace zničena v důsledku působení agresivních chemických látek. Příkladem je působení mořské vody a v ní obsažené soli, která může způsobit galvanickou korozi nebo rozpustit méně odolné materiály. Avšak i v mnohem méně extrémních případech jsou trubky i izolace vystaveny tomuto typu poškození. Pokud byla instalace zazděna do stěn nebo zality do podlahy, mohou chemicky aktivní stavební materiály působit destruktivně na izolaci instalace, stejně jako na takto skryté trubky. Správně zvolená izolace však těmto vlivům nepodlehne, zachová si své izolační vlastnosti a zároveň ochrání trubku.
Vysoce kvalitní izolace není jen o správných parametrech. Stejně důležité je, aby tyto vlastnosti přetrvaly dlouhou dobu po její montáži, což není vždy tak jednoduché, jak by se mohlo zdát. Vhodná ochrana izolace může nejen snížit škodlivý vliv vnějších faktorů na její vlastnosti, ale v mnoha případech také zabrání jejímu rychlému opotřebení.