Isolamento termico delle tubazioni dell'acqua
Quando si sceglie l'isolamento, è importante ricordare che deve servirci per molti anni. Perché ciò avvenga, deve essere adeguatamente protetto sia dai danni meccanici sia dall'influenza dell'ambiente in cui andrà a operare.
L'isolamento svolge un ruolo molto importante nella nostra casa, così come nei luoghi di lavoro, anche se il più delle volte non siamo nemmeno consapevoli della sua esistenza. In pratica, vengono utilizzati diversi tipi di isolamento per vari impianti, ad esempio di riscaldamento, solari o di climatizzazione. Un isolamento correttamente selezionato e realizzato con materiali appropriati e di alta qualità consente di mantenere il calore all'interno dell'edificio, riducendo così le bollette del riscaldamento, e isolando il rumore proveniente dall'impianto in funzione, ci offre la possibilità di godere di momenti trascorsi in un silenzio imperturbabile. Purtroppo, una guaina isolante priva di adeguata protezione perde nel tempo le sue proprietà, il che può comportare la fastidiosa necessità di una sua sostituzione. Naturalmente, alcuni produttori di guaine isolanti si prendono cura della massima qualità dei loro prodotti, rendendoli meno suscettibili agli effetti nocivi dei fattori esterni.
Temperatura e radiazione solare
Molti fattori possono influenzare la qualità dell'isolamento, spesso strettamente legati alla sua destinazione e alla sua collocazione. Nel caso di impianti in cui almeno una parte si trova all'esterno dell'edificio, il principale fattore di degrado può essere la radiazione UV. Un esempio è l'impianto solare termico, che è esposto all'azione distruttiva dei raggi solari. L'esposizione costante agli effetti nocivi delle radiazioni può causare non solo un significativo deterioramento delle proprietà isolanti della guaina, ma, in casi estremi, portare anche alla sua distruzione. Inoltre, nel caso di tubazioni con un'elevata temperatura del fluido, come appunto nel caso degli impianti solari o di riscaldamento, può verificarsi lo sgretolamento della guaina sotto l'effetto del calore. Pertanto, quando si sceglie l'isolamento adatto a questo tipo di applicazioni, vale la pena prestare attenzione alla sua protezione contro tali fattori, ad esempio un isolamento in gomma EPDM con una maggiore resistenza ai raggi UV. Questo materiale è inoltre caratterizzato da un'elevata tolleranza termica ed è predisposto per un funzionamento continuo a temperature fino a 150ºC. Ciò garantisce che la guaina non si sciolga o si sgretoli anche in caso di alta temperatura del fluido. Lo stesso vale per i tubi preisolati in fabbrica. La loro superficie esterna è rivestita da uno speciale rivestimento in pellicola di poliuretano-copolimero, che riduce significativamente l'impatto delle radiazioni UV sull'isolamento.
Danni meccanici
Un'altra seria minaccia per l'isolamento è rappresentata dai danni meccanici. Questo vale per le guaine degli impianti che corrono all'esterno degli edifici, in canaline, cantine, ecc. In breve, ovunque il tubo non sia nascosto, ad esempio murato nella parete, nel pavimento o interrato. In tali luoghi, la delicata struttura della guaina può essere danneggiata da uccelli o roditori. Le falle nell'isolamento causate in questo modo, specialmente nel caso di impianti solari, di riscaldamento o di climatizzazione, creano un vuoto attraverso il quale l'energia fuoriesce liberamente, riducendo di conseguenza l'efficienza dell'intero sistema.
Questo tipo di danni richiede solitamente l'uso di una protezione aggiuntiva, più resistente ai danni meccanici rispetto alla schiuma isolante. A tale scopo, lo strato esterno della guaina viene rivestito con strati protettivi polimerici come la pellicola di poliolefina o di poliolefina-copolimero. In questo modo si riduce notevolmente la possibilità di danneggiare accidentalmente la delicata struttura della guaina. Nella maggior parte delle situazioni, la sostituzione di una guaina danneggiata non è solo un enorme problema, ma comporta anche costi elevati.
Fattori chimici
Oltre ai già citati danni fisici e meccanici, l'isolamento può essere distrutto dall'azione di sostanze chimiche aggressive. Un esempio è l'azione dell'acqua di mare e del sale in essa contenuto, che può causare corrosione galvanica o dissolvere i materiali meno resistenti. Tuttavia, anche in casi decisamente meno estremi, sia i tubi che la guaina sono esposti a questo tipo di danni. Se l'impianto è stato murato nelle pareti o colato nel pavimento, i materiali da costruzione chimicamente attivi possono avere un effetto distruttivo sull'isolamento dell'impianto, così come sui tubi nascosti in questo modo. Tuttavia, una guaina correttamente selezionata non cederà a tali azioni, mantenendo le sue proprietà isolanti e proteggendo contemporaneamente il tubo.
Un isolamento di alta qualità non è fatto solo di parametri adeguati. È altrettanto importante che queste proprietà si mantengano a lungo dopo la sua installazione, il che non è sempre così semplice come potrebbe sembrare. Un'adeguata protezione dell'isolamento può non solo ridurre l'effetto nocivo dei fattori esterni sulle sue proprietà, ma in molti casi previene anche il suo rapido deterioramento.